Roger Goodell bleibt bis 2031 — und sein Vertrag endet auf den Tag genau mit dem Tarifvertrag

Es war eine Mitteilung ohne Bühne. Kein Auftritt, keine Pressekonferenz — ein Memo an die 32 Klubs, verschickt an einem Sonntag, während in Melbourne die Vorbereitungen für das erste NFL-Pflichtspiel in Australien liefen.

Der Inhalt: Roger Goodell, seit dem 1. September 2006 im Amt, hat einen neuen Vertrag über vier weitere Spielzeiten.

Was genau vereinbart wurde

Das eigentlich interessante Detail steht im Datum

🔴 Der 31. März 2031 ist kein zufälliges Datum. An genau diesem Tag läuft auch das aktuelle Collective Bargaining Agreement aus — der Tarifvertrag zwischen der Liga und der Spielergewerkschaft NFLPA, der unter anderem die Salary Cap festlegt. Die Spieler haben ihn im März 2020 mit 1.019 zu 959 Stimmen ratifiziert. Goodell hat ihn selbst mitverhandelt.

👉 Das heißt: Die Eigentümer haben entschieden, dass derselbe Mann auch die nächste Tarifrunde führt — und aller Voraussicht nach die nächste Verhandlung über die Medienrechte, deren Ausstiegsklauseln ab 2029 greifen. Wer einen Wechsel an der Spitze gewollt hätte, hätte ihn jetzt einleiten müssen. Stattdessen ist die Nachfolgefrage um vier Jahre vertagt.

Fünfundneunzig Prozent hängen an der Leistung

Den Vertrag ausgehandelt hat das Compensation Committee unter Vorsitz von Robert Kraft, dem Eigentümer der New England Patriots. In seinem Memo an die Klubs schreibt er, das Komitee habe mit einem unabhängigen Vergütungsberater und externen Anwälten gearbeitet, um die Bezahlung an den langfristigen Interessen der Liga auszurichten. Wörtlich heißt es dort, die Vereinbarung sei „stark leistungsbezogen, mit mehr als 95 Prozent der Gesamtvergütung gebunden an Rogers und die Leistung der NFL, gemessen an verschiedenen Kennzahlen".

Und weiter: „Wir glauben, dass wir sehr glücklich sind, Roger für die nächsten vier Jahre an der Spitze zu haben."

⚠️ Eine Zahl steht ausdrücklich nicht im Memo: was er verdient. Die NFL hat 2015 ihren Status als steuerbefreite Organisation aufgegeben und muss ihre Führungsgehälter seither nicht mehr veröffentlichen. Die letzte offiziell ausgewiesene Vergütung stammt aus dem Jahr 2015 und lag bei gut 31 Millionen Dollar. Alles Spätere sind Berichte, keine Dokumente.

Zwanzig Jahre in vier Zahlenpaaren

Goodell übernahm das Amt von Paul Tagliabue. Was seither passiert ist, lässt sich schwer bestreiten:

🔵 Der Seahawks-Verkauf ist dabei die aussagekräftigste Zahl. Die Vikings waren im Mai 2005 das letzte Team, das vor Goodells Amtszeit den Besitzer wechselte — für 600 Millionen. Der Verkauf der Seahawks an eine Gruppe um Vinod Khosla wurde im August 2026 einstimmig genehmigt, für 9,6 Milliarden. Das ist das Sechzehnfache. Für die Menschen, die über seinen Vertrag abstimmen, ist genau das die relevante Kennzahl.

Was in seine Amtszeit fällt

Struktur. Die Regular Season wuchs 2021 von 16 auf 17 Spiele — die erste Formatänderung seit 1978. Die Playoffs wurden 2020 von zwölf auf 14 Teams erweitert; wie sich die Reihenfolge dort bestimmt, steht in unserem Artikel zu den NFL-Tiebreakern.

Europa und die Welt. Das erste reguläre Auslandsspiel stieg am 28. Oktober 2007 im Wembley-Stadion. 2022 kam München dazu, 2023 Frankfurt, 2025 Berlin, Dublin und Madrid. In der laufenden Saison stehen neun Spiele in sieben Ländern auf vier Kontinenten an — darunter am 10. September das erste NFL-Pflichtspiel in Australien und am 15. November wieder ein Spiel in München. Wer hin will: Wir haben aufgeschrieben, was ein NFL-Spiel in Europa kostet.

Sicherheit. 2013 kündigte die Liga einen Vergleich über 765 Millionen Dollar in der Sammelklage ehemaliger Spieler zu Gehirnerschütterungen an. Die zuständige Richterin verweigerte die Genehmigung, weil die Summe gedeckelt war; die NFL hob den Deckel auf. Endgültig genehmigt wurde der Vergleich im April 2015, mit einer Laufzeit von 65 Jahren. Stand 31. August 2026 sind daraus rund 1,72 Milliarden Dollar bewilligt worden — mehr als das Doppelte der ursprünglich genannten Summe, und die Laufzeit hat gerade erst ein Sechstel hinter sich.

Und was ihm vorgeworfen wird

Eine Bilanz, die nur die Umsätze nennt, wäre keine.

• Ray Rice, 2014. Nach einem Video, das den Running Back beim Niederschlagen seiner Verlobten zeigte, sperrte Goodell ihn zunächst für zwei Spiele. Erst als eine zweite Videoaufnahme öffentlich wurde, folgte die unbefristete Sperre. Die frühere Bundesrichterin Barbara S. Jones hob sie im November 2014 auf — dieselbe Tat dürfe nicht zweimal bestraft werden. Aus diesem Fall entstand im Dezember 2014 die verschärfte Personal Conduct Policy, die bis heute gilt.
• Deflategate, 2015/16. Goodell verhängte vier Spiele Sperre gegen Tom Brady und entschied anschließend als Berufungsinstanz über seinen eigenen Bescheid. Ein Bundesrichter hob die Sperre auf, das Berufungsgericht setzte sie mit 2:1 wieder in Kraft — nicht weil sie richtig war, sondern weil die Befugnisse des Commissioners im Tarifvertrag so weit gefasst sind.
• Daniel Snyder, 2023. Nach der Untersuchung von Mary Jo White zahlte der frühere Eigentümer der Washington Commanders 60 Millionen Dollar an die Liga. Den vorangegangenen Untersuchungsbericht von 2021 hatte Goodell nie schriftlich veröffentlicht — ein Kritikpunkt bis in den US-Kongress hinein.

👉 Das Muster dahinter ist wichtiger als die Einzelfälle: Wo Goodell verlor, verlor er vor ligainternen Schiedsrichtern. Vor den ordentlichen Gerichten hat er praktisch immer gewonnen — weil US-Gerichte Schiedssprüche nur sehr eingeschränkt überprüfen dürfen. Was der Commissioner überhaupt darf, wie er ins Amt kommt und wo seine Grenzen liegen, haben wir ausführlich aufgeschrieben: Das Amt des NFL-Commissioners erklärt. Speziell zur Frage, wie eine Sperre zustande kommt, gibt es einen eigenen Artikel.

Wie mächtig das Amt ist, lässt sich gerade in diesen Tagen an einem konkreten Fall ablesen: Josh Jacobs steht seit dem 31. August auf der Commissioner Exempt List und darf zum Saisonstart nicht spielen — ohne Urteil, ohne Termin, allein auf Entscheidung des Commissioners.

Eine Randnotiz, die keine ist

Seit dem Tod von Paul Tagliabue am 9. November 2025 im Alter von 84 Jahren lebt kein früherer NFL-Commissioner mehr. Tagliabue, der die Liga von 1989 bis 2006 führte, wurde 2020 in die Pro Football Hall of Fame gewählt.

Goodell selbst begann 1982 als Praktikant im Büro von Commissioner Pete Rozelle, nachdem er Bewerbungsschreiben an die Ligazentrale und alle damals 28 Teams geschickt hatte. Läuft der neue Vertrag aus, wird er 49 Jahre bei der NFL gewesen sein.