Football in Europa: AFLE, EFA und was aus der ELF wurde
Die European League of Football (ELF) musste Anfang 2026 ein Insolvenzverfahren eröffnen. An ihre Stelle sind zwei konkurrierende Ligen getreten: die American Football League Europe (AFLE) mit acht Teams und die European Football Alliance (EFA) mit sechs. Erster AFLE-Champion sind die Vienna Vikings, die den Gold Bowl am 6. September 2026 in Duisburg mit 68:5 gewannen; erster EFA-Champion ist Nordic Storm. Daneben bestehen die nationalen Ligen wie die deutsche GFL und die österreichische AFL unverändert weiter.
Wer 2026 wissen will, wo in Europa Profi-Football gespielt wird, bekommt keine einfache Antwort mehr. Die Liga, die den Kontinent fünf Jahre lang geprägt hat, gibt es in dieser Form nicht mehr – dafür gibt es zwei neue. Dieser Artikel ordnet ein, wer wo spielt.
Was mit der ELF passiert ist
Die European League of Football startete 2021 als erster ernsthafter Versuch, eine kontinentale Profiliga aufzubauen – mit Franchise-System nach US-Vorbild, ohne Auf- und Abstieg. Sie wuchs schnell auf über ein Dutzend Teams und hatte in Wien, Innsbruck, Frankfurt und Düsseldorf feste Standorte.
Für Fans heißt das vor allem eines: Der Verein, dem man gefolgt ist, spielt womöglich in einer anderen Liga als im Vorjahr – und gegen andere Gegner.
Die zwei Ligen von heute
| Liga | Kennzahlen |
|---|---|
| American Football League Europe (AFLE)Startete am 23. Mai 2026 mit 51 Spielen in 16 Wochen. Finale: Gold Bowl. | 8 Teams |
| European Football Alliance (EFA)Doppelte Hin- und Rückrunde, zwölf Hauptrundenspiele je Team. Finale: Championship Game. | 6 Teams |
Die AFLE: acht Teams, Finale in Duisburg
In der AFLE spielen Rhein Fire, Panthers Wrocław, Berlin Thunder, Vienna Vikings, Alpine Rams, Paris Lights, Firenze Red Lions und die London Warriors. Der Name des Finales ist Gold Bowl.
Für den DACH-Raum ist die Liga damit doppelt interessant: Mit Rhein Fire und Berlin Thunder stehen zwei deutsche Klubs im Feld, mit den Vienna Vikings der bekannteste österreichische. 2027 kommen die Warsaw Eagles dazu, dreimal in Folge polnischer Meister.
Die EFA: sechs Teams, ein dänischer Premieren-Champion
Die European Football Alliance ging mit Frankfurt Galaxy, Munich Ravens, Nordic Storm, Paris Musketeers, Prague Lions und Raiders Tirol an den Start.
Die nationalen Ligen laufen weiter
Neben den Europaligen gibt es unverändert die gewachsenen nationalen Meisterschaften – mit Auf- und Abstieg, mit Amateur- und Halbprofistrukturen, und in vielen Fällen mit deutlich mehr Tradition als die Kontinentalligen:
| Land und Liga | Finale |
|---|---|
| Deutschland – German Football League (GFL)Höchste deutsche Spielklasse, das Finale 2026 findet am 3. Oktober in Dresden statt | GFL Bowl |
| Österreich – Austrian Football League (AFL)Meister 2026 sind die Graz Giants, 16:14 gegen die Danube Dragons | Austrian Bowl |
| Schweiz, Tschechien, Polen, Ungarn u. a.Eigene Meisterschaften; einzelne Vereine spielen zusätzlich international | je eigenes Finale |
Wie die österreichische Struktur im Detail aussieht, steht in unserem Artikel American Football in Österreich. Er erklärt auch, warum die Vienna Vikings mit zwei verschiedenen Teams in zwei verschiedenen Ligen antreten.
Warum ein Verein in zwei Ligen spielen kann
Das ist der Punkt, an dem die meisten aussteigen – und er ist einfacher, als er klingt. Große Klubs unterhalten oft zwei Mannschaften: ein Profi-Team für den europäischen Wettbewerb und ein eigenständiges Team in der nationalen Liga. Die Vienna Vikings etwa spielen mit dem Profi-Team in der AFLE, während der AFC Vienna Vikings in der österreichischen Bundesliga antritt. Beide tragen denselben Namen, sind aber sportlich getrennt.
Und was ist mit der NFL?
Die NFL betreibt in Europa keine eigene Liga mehr – NFL Europe wurde 2007 eingestellt. Stattdessen kommt sie mit einzelnen Saisonspielen nach London, München, Dublin, Madrid oder Berlin. Wie man dort hinkommt und was das kostet, steht unter NFL-Spiel in Europa besuchen. Den Weg für europäische Spieler in die NFL öffnet das International Player Pathway Program.
Begriffe, die jetzt durcheinandergehen
- ELF
- European League of Football. 2021 gegründet, seit Februar 2026 im Insolvenzverfahren in Eigenverwaltung. Der Name begegnet einem noch oft, die Liga in dieser Form nicht mehr.
- AFLE
- American Football League Europe. Eine der beiden Nachfolgeligen, acht Teams, Finale ist der Gold Bowl.
- EFA
- European Football Alliance. Die zweite Nachfolgeliga, sechs Teams, Finale ist das Championship Game.
- GFL
- German Football League. Die nationale deutsche Meisterschaft – unabhängig von allen Europaligen.
- AFL
- Austrian Football League. Die nationale österreichische Meisterschaft. Nicht zu verwechseln mit der AFLE.
Kurz zum Mitnehmen
Die ELF ist insolvent, an ihrer Stelle stehen zwei konkurrierende Europaligen: die AFLE mit acht Teams und die EFA mit sechs. Erster EFA-Champion ist Nordic Storm, erster AFLE-Champion sind die Vienna Vikings, die den Gold Bowl am 6. September 2026 in Duisburg mit 68:5 gegen die Panthers Wrocław gewannen. Die nationalen Ligen wie GFL und AFL sind davon unberührt und laufen weiter – wer also „europäischen Football“ sagt, muss inzwischen dazusagen, welchen er meint.