Kirk Cousins startet für die Raiders – Nummer-eins-Pick Fernando Mendoza beginnt als Ersatzmann
Die Las Vegas Raiders haben ihre Quarterback-Frage entschieden: Kirk Cousins beginnt die Saison als Starter, der Nummer-eins-Pick Fernando Mendoza als Ersatzmann. Überraschend ist das nicht – schon bei Mendozas Vertragsunterschrift im Juli deutete alles darauf hin. Warum ein Heisman-Gewinner trotzdem auf der Bank anfängt, und wann die Raiders zum ersten Mal spielen.
Die Las Vegas Raiders haben ihre Quarterback-Frage entschieden: Kirk Cousins beginnt die Saison 2026 als Starter. Fernando Mendoza, im Frühjahr als Nummer eins gedraftet, startet seine Karriere als Ersatzmann. Head Coach Klint Kubiak gab die Entscheidung am Mittwoch, 2. September 2026, bekannt.
„Er hat richtig gutes Football gespielt", sagte Kubiak über Cousins. „Ich bin mit allen drei Quarterbacks sehr zufrieden. Kirk hatte eine sehr gute Offseason, ein sehr gutes Camp – und er hat es sich verdient." Auf die Frage, wann Mendoza übernehmen könnte, verwies Kubiak zunächst auf das Auftaktspiel gegen die Miami Dolphins.
Warum das keine Überraschung ist
Schon Ende Juli deutete alles in diese Richtung. Cousins bekam in den Trainingseinheiten die meisten Wiederholungen mit der ersten Offense, und sein Vertrag war von Beginn an auf die Rolle eines Übergangs-Starters zugeschnitten – nachzulesen in unserer Meldung zu Mendozas Rookie-Vertrag.
Kubiak hatte mehrfach gesagt, dass er unter passenden Umständen einen erfahrenen Spielmacher bevorzugt und einen Rookie nicht zwingend am ersten Spieltag ins kalte Wasser werfen möchte. Genau so ist es gekommen.
Wer Fernando Mendoza ist
Mendoza kommt mit außergewöhnlichen Referenzen nach Las Vegas: Er führte Indiana in seiner letzten College-Saison zur ersten ungeschlagenen Meisterschaft der Programmgeschichte und gewann die Heisman Trophy, die Auszeichnung für den besten Spieler des College-Footballs. Anschließend wurde er an Position eins gedraftet.
Dass ein solcher Spieler die Saison auf der Bank beginnt, wirkt auf den ersten Blick ungewöhnlich. In der NFL ist es aber ein bekanntes Muster: Ein Rookie-Quarterback, der zunächst zusieht und das Spielsystem lernt, ist eher der Regelfall als die Ausnahme.
Wer Kirk Cousins ist
Cousins ist 38 Jahre alt. Las Vegas ist die vierte Franchise, für die er als Starter aufläuft – nach Washington, Minnesota und Atlanta. Dritter Mann im Quarterback-Raum bleibt Aidan O'Connell.
Was in der Depth Chart steht
In unserer Depth Chart stehen die Raiders auf der Quarterback-Position in genau dieser Reihenfolge: Cousins, Mendoza, O'Connell. Eine Depth Chart ist die interne Rangfolge eines Teams auf jeder Position – sie sagt, wer bei gleicher Ausgangslage zuerst spielt.
Wann die Raiders zum ersten Mal spielen
Der Auftakt steigt am Sonntag, 13. September 2026, gegen die Miami Dolphins. Alle Anstoßzeiten der Woche in mitteleuropäischer Zeit stehen im Spielplan.
Für Fantasy-Spieler
Die Lage ist damit eindeutig: Cousins ist gesetzt, Mendoza vorerst ohne Einsatzzeit. Wer Mendoza gedraftet hat, hält einen Spieler ohne absehbare Startminuten – eine Entscheidung, die sich im Saisonverlauf ändern kann, aber am ersten Spieltag keine Rolle spielt.