Braden Smith: Plantarfaszie statt Saisonende – dafür trifft es bei den Texans Ali Gaye schwer

Braden Smith, seit März der neue rechte Tackle der Houston Texans, wurde am Mittwoch im gemeinsamen Training mit den Carolina Panthers vom Platz gefahren. Es traf ihn gleich im ersten Spielzug der Einheit.

Fast zeitgleich erwischte es auf einem Nebenfeld Defensive End Ali Gaye. Beide teilten sich denselben Cart. Aaron Wilson, der die Texans seit Jahren begleitet, schrieb, es handle sich bei beiden um Beinverletzungen – und: „Beide konnten das Bein nicht belasten."

Die Diagnose: Plantarfaszie, kein Saisonende

Am Donnerstagnachmittag unserer Zeit kam die Auflösung. Adam Schefter (ESPN) und Ian Rapoport (NFL Network) berichten übereinstimmend aus Quellenkreisen:

• Es ist eine Verletzung der Plantarfaszie – der derben Sehnenplatte, die unter dem Fuß von der Ferse zu den Zehen zieht und beim Abdrücken die Last trägt.
• Eine langfristige Verletzung ist es nicht.
• Smith könnte einige Wochen verpassen.

🔴 Zur Einordnung, weil „nur ein paar Wochen" bei dieser Verletzung trügt: Die Plantarfaszie heilt schlecht planbar. Sie schmerzt genau bei der Bewegung, die ein Offensive Lineman bei jedem Snap ausführt – das Abdrücken aus dem Stand. Deshalb ist eine Zahl hier eine Prognose, kein Termin.

👉 Was weiterhin nicht vorliegt: eine offizielle Mitteilung der Texans, ein Wort von Cheftrainer DeMeco Ryans und ein Eintrag auf der Verletztenliste.

Ali Gaye: die schlechtere Nachricht des Tages

Beim zweiten Verletzten fiel die Diagnose deutlich härter aus. Aaron Wilson (KPRC 2) berichtet am Donnerstag nach dem MRT von einer schweren Knieverletzung, die eine lange Genesungszeit erfordert.

👉 Eine genaue Bezeichnung der Verletzung, eine Rückkehrprognose und eine Mitteilung des Klubs stehen aus. Anders als bei Smith stammt die Information bislang aus einer Quelle, nicht aus mehreren.

🔴 Der Zeitpunkt ist für Gaye der denkbar schlechteste. Am Sonntag muss Houston von 90 auf 53 Spieler herunter. Wer in dieser Woche langfristig ausfällt, belegt in aller Regel keinen der 53 Plätze, sondern landet auf der Verletztenliste – und ist damit für einen großen Teil der Saison weg.

Warum ausgerechnet dieser Ausfall wehtut

Die Offensive Line war schon vor dieser Saison die erklärte Schwachstelle der Texans. Quarterback C. J. Stroud gehörte zu den am härtesten bedrängten Spielmachern der Liga; den Sommer über ging es genau darum, das zu reparieren.

Braden Smith war diese Reparatur. Am 10. März unterschrieb er einen Zweijahresvertrag mit 20 Millionen Dollar Grundwert, der über Boni auf bis zu 25 Millionen steigen kann – darin ein Handgeld von 8,5 Millionen. Für einen Mann, der bei den Indianapolis Colts in acht Jahren 107 Spiele und 105 Starts absolviert hat. Das ist kein Ergänzungsspieler, das ist der Plan.

🔴 Der Haken war von Anfang an bekannt: Smith war zuletzt selten das ganze Jahr da. Seit 2023 kam er in keiner Saison auf mehr als 13 Spiele. 2024 fehlte er in den letzten fünf Partien aus gesundheitlichen Gründen, über die er später selbst öffentlich gesprochen hat. Im Dezember 2025 endete seine Saison nach Kopf- und Nackenverletzungen auf der Verletztenliste; im Frühjahr folgte eine Operation am Nacken. Erst zum Trainingslager galt er wieder als vollständig hergestellt.

👉 Er hat genau einen Sommer gebraucht, um zurückzukommen – und verliert nun die Wochen, in denen sich der Startplatz entscheidet.

Wer nachrückt – und warum die Frage schon vorher offen war

Auf unserer Depth Chart der Texans steht die rechte Seite so:

⚠️ Diese Reihenfolge bildet den Sommer nicht mehr ganz ab. ESPN berichtet, dass Trent Brown in den vergangenen zwei Wochen mit der ersten Einheit trainiert hat und im zweiten Preseason-Spiel gegen die Las Vegas Raiders als Right Tackle startete – zusammen mit C. J. Stroud und der übrigen vermuteten Start-Line. Smith war zu Camp-Beginn der Favorit auf den Startplatz zum Auftakt gegen Buffalo; in den letzten Wochen lief es bereits auf ein offenes Duell hinaus.

Der Ausfall entscheidet dieses Duell damit vermutlich, statt es zu eröffnen. Brown hat für Houston bereits 2025 als Right Tackle gespielt und im Sommer für ein Jahr über 5,5 Millionen Dollar verlängert.

🔵 Was das bedeutet: Die Texans verlieren keinen gesetzten Starter, sondern ihre Tiefe. Statt zwei erfahrenen Tackles für eine Position haben sie für einige Wochen einen – und dahinter einen Spieler ohne nennenswerte NFL-Erfahrung.

🇩🇪 Warum das auch für DACH-Leser zählt

Im selben Kader steht Marlin Klein, Tight End, geboren in Köln. Auf unserer Depth Chart ist er derzeit die Nummer fünf von sieben auf seiner Position – und am Sonntag muss aus 90 Spielern ein Kader von 53 werden.

👉 Verletzungen in der Kaderwoche verschieben Plätze quer durch den Kader, nicht nur auf der betroffenen Position. Wer einen Tackle nachverpflichten muss, nimmt den Platz woanders weg. Für einen Spieler auf Rang fünf einer Position ist jede Meldung wie diese eine Nachricht, die ihn selbst betrifft.

🔵 In Summe hilft ihm dieser Tag eher. Wäre Smith für die Saison ausgefallen, hätten die Texans auf dem Markt einen Tackle nachlegen müssen – und jeder zusätzliche Lineman kostet einen Platz, den jemand anderes verliert. Ein Ausfall über Wochen lässt sich dagegen intern auffangen. Und ein langfristig verletzter Verteidiger wie Gaye wandert auf die Verletztenliste, statt einen der 53 Plätze zu blockieren.

Wie es weitergeht

1. Sonntag, 30. August: Kaderschnitt auf 53 Spieler in der gesamten Liga. Die Frist endet um 18:00 Uhr Ostküstenzeit – bei uns in der Nacht auf Montag.

2. Danach entscheidet sich, wie Houston die beiden Ausfälle verwaltet. Bis zu acht Spieler je Team dürfen auf die Verletztenliste und später zurückkehren; sie müssen dann mindestens vier Spiele aussetzen. Bei Smiths Prognose von wenigen Wochen lohnt sich dieser Schritt in der Regel nicht – vier Spiele sind länger als die Prognose. Bei Gaye ist genau das der wahrscheinliche Weg.

3. Donnerstag, 10. September: Saisonauftakt. Ob Smith bis dahin bereit ist, hat bislang niemand behauptet.

Stand: Donnerstag, 27. August 2026, 21:45 Uhr MESZ. Die Diagnose zu Braden Smith stammt aus übereinstimmenden Berichten von Adam Schefter (ESPN) und Ian Rapoport (NFL Network), die zu Ali Gaye von Aaron Wilson (KPRC 2). Eine offizielle Mitteilung der Houston Texans liegt in beiden Fällen nicht vor.