Seahawks: Extension für Devon Witherspoon stockt

Die Vertragsverhandlungen zwischen den Seattle Seahawks und Star-Cornerback Devon Witherspoon verlaufen alles andere als reibungslos. Laut ESPN-Insider Brady Henderson sind beide Seiten trotz eines ersten Angebots vor drei Monaten noch weit von einer Einigung entfernt.

Während die Seahawks die Extension mit Wide Receiver Jaxon Smith-Njigba im März noch schnell und ohne Drama über 168,6 Millionen Dollar für vier Jahre abschließen konnten, gestaltet sich das zweite große Vertragsziel dieser Offseason deutlich zäher. Witherspoon gehört zu den besten Cornerbacks der Liga – und seine Seite weiß das. Ein wesentlicher Faktor bei den stockenden Verhandlungen ist die Konstellation rund um Agent Reggie Johnson. Der Berater der WIN Sports Group vertritt neben Witherspoon auch Patriots-Cornerback Christian Gonzalez. Die Agentur sitzt damit an einem starken Hebel: Beide Teams – Seattle und New England – könnten gegeneinander ausgespielt werden, um für beide Spieler die bestmöglichen Konditionen herauszuholen. Der aktuelle Markt wird von Trent McDuffie (Rams, 4 Jahre / 124 Mio. Dollar) und Sauce Gardner (Colts, 4 Jahre / 120 Mio. Dollar) angeführt – Witherspoon dürfte beide überbieten wollen. Adam Schefter machte auf NFL Live deutlich, was er erwartet: „Der Witherspoon-Deal – wenn er kommt – wird ein Hammer. Ich erwarte, dass er der bestbezahlte Cornerback im Football wird. Ich glaube, der Deal kommt irgendwann in diesem Sommer zustande." Konkret bedeutet das: mehr als 120 Millionen Dollar über vier Jahre, je nachdem, wie weit der Markt neu definiert wird. Witherspoon steht derzeit noch unter Vertrag – 5,1 Millionen Dollar in der Saison 2026, dazu greift 2027 die Fifth-Year-Option über 21,2 Millionen Dollar. Die Free Agency droht also erst nach der Saison 2027, was den Druck kurzfristig etwas dämpft. Dennoch gilt: Je länger Seattle wartet, desto teurer wird ein Deal. Mit Beginn des Training Camps im nächsten Monat wäre eine Einigung vorher für beide Seiten wünschenswert. Immerhin: Witherspoon war beim Offseason-Programm anwesend, ein Holdout gilt daher als unwahrscheinlich – auch wenn er als letzter Rookie des Jahrgangs 2023 seinen Rookie-Vertrag damals erst nach einem Holdout bis in die ersten Training-Camp-Tage unterschrieben hatte. Die Zahlen untermauern, warum Witherspoon selbstbewusst in diese Verhandlungen geht: In 43 Karrierespielen für Seattle stehen 249 Tackles, 16 Tackles for Loss, 4,5 Sacks, 32 Pass Deflections und zwei Interceptions zu Buche. Drei Pro-Bowl-Nominierungen in Folge und eine Second-Team-All-Pro-Auszeichnung runden das Profil eines der dominantesten Cornerbacks der NFL ab.