Tucker Kraft: Reha im Plan, Verlängerung vor Saisonstart erwartet

Tucker Kraft arbeitet nach seinem Kreuzbandriss aus Woche 9 der Saison 2025 konsequent an seinem Comeback – und soll laut GM Brian Gutekunst ab Woche 1 wieder in der Startelf der Green Bay Packers stehen. Parallel laufen die Verhandlungen über eine Vertragsverlängerung, die ihn zum bestbezahlten Tight End der NFL-Geschichte machen könnte.

Kraft riss sich am 2. November gegen die Carolina Panthers das Kreuzband – zu einem denkbar ungünstigen Zeitpunkt. Der 24-Jährige hatte in weniger als acht abgeschlossenen Spielen 32 Receptions für 489 Yards und sechs Touchdowns gesammelt und war auf Kurs, als erster Tight End der Packers-Geschichte die 1.000-Receiving-Yards-Marke in einer Saison zu knacken. Eine potenzielle All-Pro-Saison endete abrupt. Gut sieben Monate nach der Verletzung sind die Signale aus Green Bay ausgesprochen positiv. GM Brian Gutekunst erklärte Anfang Mai, Kraft liege in seiner Reha vor dem Zeitplan und werde zu Saisonbeginn 2026 erwartet. Kraft selbst bestätigte gegenüber Reportern, er plane, ab Woche 1 ohne jegliche Snap-Limitierung einsatzfähig zu sein. Matt Schneidman vom Athletic berichtete am 22. Juni, Kraft habe beim Rehatraining einen agilen Eindruck hinterlassen und erwarte, "mit voller Spielzeit ab Woche 1 dabei zu sein". Ins Trainingslager wird er zunächst auf der PUP-Liste starten – das ist bei einem Kreuzbandriss aus dem Vorjahr standardmäßig zu erwarten. Parallel zur Reha rückt die Vertragsfrage ins Zentrum. Krafts aktueller Cap-Hit für 2026 beläuft sich laut Spotrac auf 3,93 Millionen Dollar; ohne neue Einigung würde er 2027 Free Agent. Laut einem Insider-Bericht arbeiten die Packers daran, seinen Deal noch vor dem Trainingslager abzuschließen. ESPN-Insider Rob Demovsky bezeichnete eine Einigung als "wahrscheinlich" und machte deutlich, er glaube nicht, dass Green Bay Kraft ohne unterschriebene Verlängerung in der Regular Season auflaufen lassen werde. NFL-Insider Jason La Canfora sieht Kraft als nächsten Kandidaten für eine Extension – nach Jayden Reed und Christian Watson. Was könnte der Deal wert sein? Als Vergleichswerte gelten die Verlängerungen von Kyle Pitts bei den Atlanta Falcons (3 Jahre / 54 Mio. Dollar, 36 Mio. garantiert) und Brenton Strange bei den Jacksonville Jaguars (3 Jahre / bis zu 48 Mio. Dollar). La Canfora bezeichnet diese Deals als "Vorlage und Sprungbrett" für Krafts Vertrag und betont, Kraft sei "besser und konstanter als beide" gewesen. Realistisch sind demnach bis zu 20 Millionen Dollar AAV – was ihn vor George Kittle (19,1 Mio.) und Trey McBride (19 Mio.) zum bestbezahlten Tight End der NFL-Geschichte machen würde. Woche 1 heißt dabei: Green Bay empfängt die Minnesota Vikings.