Was ist ein Down im Football?
Ein Down ist ein einzelner Spielzug-Versuch im American Football. Die angreifende Mannschaft hat vier Downs Zeit, um mindestens 10 Yards Raumgewinn zu schaffen. Gelingt das, gibt es vier neue Versuche – wenn nicht, wechselt der Ballbesitz zum Gegner.
Wer zum ersten Mal ein NFL-Spiel schaut, hört ständig Ausdrücke wie „1st and 10" oder „3rd and 4" – und versteht oft nur Bahnhof. Dahinter steckt aber eine der wichtigsten Grundregeln des American Football: das Down-System. Wer es einmal verstanden hat, versteht plötzlich fast das ganze Spiel.
Vier Versuche, zehn Yards
Ein Down ist nichts anderes als ein einzelner Spielzug-Versuch. Die angreifende Mannschaft – die Offense – bekommt vier solcher Versuche, um den Ball mindestens 10 Yards weit nach vorne zu bringen. Gelingt das, bekommt sie ein neues First Down und damit wieder vier frische Versuche. So arbeitet sich ein Team Stück für Stück über das Feld in Richtung der gegnerischen Endzone.
Schafft die Offense die 10 Yards in ihren vier Versuchen nicht, wechselt der Ballbesitz zum Gegner. Genau deshalb zählt jeder einzelne Down – und deshalb ist besonders der vierte Versuch eine heikle Entscheidung (dazu gleich mehr).
„1st and 10" – die Anzeige verstehen
Damit erklärt sich auch die Anzeige im Fernsehen von selbst. „1st and 10" bedeutet: erster Versuch, noch 10 Yards bis zum nächsten First Down. „3rd and 4" heißt: dritter Versuch, noch 4 Yards zu gehen. Je kleiner die zweite Zahl, desto näher ist das Team am rettenden neuen First Down.
Das 4th Down: Risiko oder Kick?
Besonders spannend wird der vierte Versuch, das 4th Down. Hier muss die Offense eine Entscheidung treffen. Versucht sie, die fehlenden Yards doch noch zu schaffen, und scheitert, bekommt der Gegner den Ball sofort an dieser oft gefährlich guten Position. Deshalb wählen die meisten Teams beim 4th Down lieber einen Punt – einen Kick, der den Ball möglichst weit in die gegnerische Hälfte befördert – oder, wenn sie nah genug dran sind, ein Field Goal für drei Punkte.
Ein Beispiel zum Mitzählen
Ein Team startet an seiner eigenen 25-Yard-Linie mit „1st and 10". Im ersten Versuch erläuft es 4 Yards, es steht „2nd and 6". Im zweiten Versuch fängt ein Receiver einen Pass über 6 Yards – das reicht für ein neues First Down. Die Zählung beginnt von vorn mit „1st and 10", nur eben 10 Yards näher am Ziel.
Im Kern dreht sich die gesamte Offense-Strategie im Football genau um diese Frage: Wie nutzt man diese vier Versuche am cleversten, um immer wieder neue First Downs zu holen – und am Ende in der Endzone zu landen?