Thibodeaux ohne Extension: Giants schicken ihn ins Vertragsjahr

Keine Verlängerung, kein Trade – Kayvon Thibodeaux bestreitet die Saison 2026 auf Basis seiner Fifth-Year Option für 14,75 Millionen Dollar. Die New York Giants zwingen ihren früheren Top-Pick damit in ein entscheidendes Bewährungsjahr.

Die Situation ist eindeutig: Laut ESPN-Reporter Jordan Raanan gibt es bei den Giants keinerlei Gespräche über eine Vertragsverlängerung mit Thibodeaux. „Es sieht so aus, als würden die Giants Thibodeaux einfach durchspielen lassen", schrieb Raanan. Der 25-Jährige verdient 2026 ein Grundgehalt von 14.751.000 Dollar – gleichzeitig sein vollständiger Cap Hit. Der Grund für das Festhalten an Thibodeaux ist weniger Überzeugung als fehlende Alternativen: Kein Team war bereit, den von New York geforderten Drittrundenpick zu bezahlen. Während des NFL Drafts 2026 schienen die New Orleans Saints ein ernsthafter Interessent zu sein, boten jedoch nicht genug und verpflichteten stattdessen Tyree Wilson. Thibodeaux blieb. Das eigentliche Kernproblem ist der prall gefüllte Edge-Rush-Room der Giants. Mit Brian Burns, Abdul Carter und Thibodeaux besitzen New York bereits drei ehemalige Erstrundenpicks an der Pass-Rusher-Position – und dazu den frisch gedrafteten Ohio-State-Linebacker Arvell Reese, der an fünfter Stelle ausgewählt wurde und langfristig dieselbe Rolle übernehmen soll. In der internen Hierarchie ist Thibodeaux damit bereits auf Rang drei abgerutscht. Zwei verletzungsreiche Saisons haben seinen Wert gedrückt: 12 verpasste Spiele, nur 8,0 Sacks – das ist die Bilanz, mit der Thibodeaux in dieses entscheidende Jahr geht. „Er weiß, dass es eine wichtige Saison für ihn ist", so Raanan. Als Maßstab für mögliche Gehaltsforderungen dient Travon Walker, den die Jacksonville Jaguars trotz ähnlicher Statistiken mit einem Vierjahresvertrag über 110 Millionen Dollar ausstatteten – eine Hausnummer, die erklärt, warum die Giants eine Verlängerung scheuen. Wie es weitergeht, hängt von New Yorks Saisonstart ab. Läuft es schlecht, könnten die Giants Thibodeaux bis zur Trade Deadline im November abgeben. Läuft es gut – oder bleibt er bis zum Ende – dürfte er nach der Saison als Free Agent seinen Markt testen und anderswo den großen Vertrag suchen, den er sich in New York nicht mehr erhoffen kann.